Het door de Republikeinen gecontroleerde Amerikaanse Huis van Afgevaardigden heeft vrijdag om middernacht wetgeving aangenomen die een sluiting van de regering voorkomt, en daarmee het verzoek van de nieuwgekozen president Donald Trump om groen licht te geven voor biljoenen dollars aan nieuwe schulden, in de wind.
Vervolgens moet de door de Democraten gecontroleerde Senaat een wetsvoorstel goedkeuren om ervoor te zorgen dat de Amerikaanse regering na middernacht gefinancierd blijft als de huidige financiering afloopt. Als het door de Senaat wordt goedgekeurd, is president Joe Biden van plan het in wet te ondertekenen, aldus het Witte Huis.
De wetgeving zou de overheidsfinanciering verlengen tot 14 maart, waardoor 100 miljard dollar wordt verstrekt aan door rampen getroffen staten en 10 miljard dollar aan boeren. Het zou het schuldenplafond echter niet verhogen – iets waar Trump het Congres toe aanzette voordat hij op 20 januari aantrad.
Huisvoorzitter Mike Johnson zei dat de Republikeinen volgend jaar meer macht zullen hebben om de overheidsuitgaven te beïnvloeden, met een meerderheid in beide huizen van het Congres en Trump in het Witte Huis.
“Dit is een noodzakelijke stap om deze kloof te dichten, om ons op het moment te brengen waarop we onze vingerafdrukken kunnen zetten op de uiteindelijke beslissingen over de uitgaven”, zei hij na de stemming tegen verslaggevers. Hij zei dat Trump het pakket steunt.
Een sluiting van de overheid zou alles ontwrichten, van wetshandhaving tot nationale parken, en de lonen van miljoenen federale werknemers bevriezen. Een handelsgroep uit de reisbranche waarschuwde dat de sluiting luchtvaartmaatschappijen, hotels en andere bedrijven $1 miljard per week zou kunnen kosten en tot wijdverbreide verstoringen tijdens de drukke kerstperiode zou kunnen leiden. Ambtenaren hebben gewaarschuwd dat passagiers mogelijk in lange rijen op luchthavens moeten wachten.
Het pakket, dat met 366 tegen 34 stemmen werd aangenomen, leek op een tweeledig plan dat eerder deze week werd verlaten na een online spervuur van aanvallen van Trump en zijn miljardair-adviseur Elon Musk. Verhogingen voor wetgevers en hardhandig optreden tegen beheerders van apotheekvoordelen.
De Republikeinen schrapten de meeste elementen uit het wetsvoorstel, waaronder een bepaling die investeringen in China beperkt en die volgens de Democraten in strijd zou zijn met de belangen van Musk.
“Hij wil duidelijk geen vragen beantwoorden over hoeveel hij van plan is zijn activiteiten in China uit te breiden en hoeveel Amerikaanse technologie hij van plan is te verkopen”, zei vertegenwoordiger Rosa DeLauro, een democraat, in het Huis van Afgevaardigden.
Kasturi is blij met de deal
Trump heeft Musk, de rijkste man ter wereld, aangesteld om leiding te geven aan een taskforce voor bezuinigingen, maar Musk heeft geen officieel standpunt in Washington.
Musk schreef op zijn sociale mediasite X dat hij blij was met het pakket. “Het ging van een biljet van een pond naar een biljet van een ounce”, postte hij.
De Democratische leider van het Huis van Afgevaardigden, Hakeem Jeffries, zei dat het pakket nog steeds belangrijke doelen heeft verwezenlijkt, waaronder het bieden van hulp bij rampen, het vermijden van een shutdown en het voorkomen dat de Republikeinen een verhoging van het schuldenplafond doorvoeren die het gemakkelijker zou hebben gemaakt om de belastingen te verlagen.
“We hebben met succes de behoeften van gewone Amerikanen bevorderd, maar er is nog werk aan de winkel, en we kijken uit naar die strijd in het nieuwe jaar”, zei hij tegen verslaggevers.
Het verzoek van Trump om het schuldenplafond te verhogen werd donderdag door het Huis van Afgevaardigden afgewezen, onder wie 38 Republikeinen.
De federale overheid heeft vorig jaar ongeveer 6,2 biljoen dollar uitgegeven en heeft ruim 36 biljoen dollar aan schulden, en het Congres moet actie ondernemen om medio volgend jaar meer leningen goed te keuren.
Rich McCormick, een van de 34 Republikeinen die tegen het wetsvoorstel stemden, zei dat het niets veranderde aan het begrotingstraject van het land en de schuldenlast alleen maar zou vergroten. ‘Als we blijven doen wat we doen, zullen we het laatste land zijn’, zei hij.
De federale regering is de afgelopen 35 dagen gesloten vanwege controverses over de grensbeveiliging tijdens de eerste ambtstermijn van Trump.
Eerdere gevechten over het schuldenplafond hebben de financiële markten geschokt omdat een faillissement van de Amerikaanse overheid kredietschokken over de hele wereld zou kunnen veroorzaken. De limiet is opgeschort onder de deal, die technisch gezien op 1 januari afloopt, hoewel wetgevers de kwestie pas in de lente hoeven te behandelen.
