PRAYAGRAJ, India (AP) – Miljoenen hindoeïstische toegewijden, mystici en heilige mannen en vrouwen uit heel India stroomden naar PRAYAGRAJ De noordelijke stad Prayagraj Maandag begint het Maha Kumbh-festival, bekend als ’s werelds grootste religieuze bijeenkomst.
De komende zes weken zullen hindoeïstische pelgrims samenkomen bij de samenvloeiing van drie heilige rivieren – de Ganges, de Yamuna en de legendarische Saraswati – waar ze zullen deelnemen aan uitgebreide rituelen, in de hoop een reis te beginnen om het uiteindelijke doel van de hindoefilosofie te bereiken. : bevrijding uit de cyclus van wedergeboorte.
Dit is wat je moet weten over het festival:
Vertrouwd nieuws en dagelijkse smaken rechtstreeks in uw inbox
Ontdek het zelf: Yodel is uw favoriete bron voor dagelijks nieuws, entertainment en feelgoodverhalen.
Een religieuze bijeenkomst aan de samenvloeiing van drie heilige rivieren
Hindoes vereren rivieren, en geen enkele meer dan de Ganges en Yamuna. Gelovigen geloven dat een duik in de wateren hen zal reinigen van hun zonden uit het verleden en een einde zal maken aan het proces van reïncarnatie, vooral op veelbelovende dagen. De meest veelbelovende van deze dagen vinden plaats in 12-jarige cycli tijdens een festival genaamd de Maha Kumbh Mela of het festival van de kruik.
Het festival bestaat uit een reeks rituele baden uitgevoerd door hindoeïstische sadhu’s, of heilige mannen, en andere pelgrims aan de samenvloeiing van drie heilige rivieren, die minstens teruggaan tot de middeleeuwen. Hindoes geloven dat de legendarische Saraswati-rivier ooit vanuit de Himalaya door Prayagraj stroomde en de Ganges en Yamuna ontmoette.
Het baden vindt dagelijks plaats, maar op de meest gunstige data stormen naakte, met as bedekte monniken bij zonsopgang richting de heilige rivieren. Veel pelgrims blijven het hele festival en observeren de boetedoeningen, geven aalmoezen en baden elke dag bij zonsopgang.
“Hier voelen we ons vredig en bereiken we bevrijding van de cycli van leven en dood”, zei Hajji Bhagwat Prasad Tiwari.
Het festival heeft zijn wortels in een hindoeïstische traditie die zegt dat de god Vishnu een gouden kruik met de nectar van onsterfelijkheid van demonen stal. Hindoes geloven dat er een paar druppels zijn gevallen op de steden Prayagraj, Nasik, Ujjain en Haridwar, vier plaatsen waar al eeuwenlang het Kumbh-festival wordt gehouden.
De Kumbh roteert ongeveer elke drie jaar tussen deze vier pelgrimsoorden op een door de astrologie voorgeschreven datum. Het festival van dit jaar is het grootste en mooiste van allemaal. Een kleinere versie van het festival, genaamd Ardh Kumbh of Half Kumbh, telde in 2019 240 miljoen bezoekers en ongeveer 50 miljoen mensen namen rituele baden op de piekdag.
Maha Kumb is ’s werelds grootste dergelijke bijeenkomst
Volgens functionarissen zullen naar verwachting de komende 45 dagen minstens 400 miljoen mensen (meer dan de bevolking van de Verenigde Staten) in Prayagraj samenkomen. Dat is bijna 200 keer zoveel als de 2 miljoen pelgrims die vorig jaar naar de islamitische heilige steden Mekka en Medina in Saoedi-Arabië kwamen voor de jaarlijkse hadj-bedevaart.
Het festival is een grote test voor de Indiase autoriteiten om de hindoe-religie, het toerisme en het crowdmanagement onder de aandacht te brengen.
Een groot gebied langs de rivieroever is omgetoverd tot een uitgestrekte tentenstad, uitgerust met meer dan 3.000 keukens en 150.000 toiletten. Verdeeld in 25 secties en verspreid over een oppervlakte van 40 vierkante kilometer (15 vierkante mijl), omvat de tentenstad ook woningen, wegen, elektriciteit en water, communicatietorens en 11 ziekenhuizen. Op de stadsmuren zijn muurschilderingen geschilderd met verhalen uit hindoegeschriften.
Naast reguliere treinen heeft Indian Railways ook meer dan 90 speciale treinen gelanceerd om toegewijden te vervoeren, die tijdens het festival ongeveer 3.300 reizen zullen maken.
Ongeveer 50.000 veiligheidspersoneel (50 procent stijging ten opzichte van 2019) worden in de stad ingezet om de openbare orde en het beheer van de menigte te waarborgen. Meer dan 2.500 camera’s, sommige aangedreven door kunstmatige intelligentie, zullen informatie over de bewegingen van de menigte en de dichtheid naar vier centrale controlekamers sturen, waar de autoriteiten snel personeel kunnen inzetten om stormlopen te voorkomen.
Festival zal het draagvlak van Modi versterken
De vroegere leiders van India hebben het festival gebruikt om de betrekkingen met de hindoes, die ongeveer 80% van de ruim 1,4 miljard inwoners tellende Indiase bevolking uitmaken, te versterken. Maar onder premier Narendra Modi is het festival een integraal onderdeel geworden van het verdedigen van het hindoe-nationalisme. Volgens Modi en zijn partij is de Indiase beschaving onlosmakelijk verbonden met het hindoeïsme, maar critici zeggen dat de filosofie van de partij gebaseerd is op de suprematie van het hindoeïsme.
De staat Uttar Pradesh, geleid door Adityanath, een machtige hindoe-monnik en een harde hindoe-politicus die populair is in de partij van Modi, heeft meer dan 765 miljoen dollar gereserveerd voor het evenement van dit jaar. Hij gebruikte het festival ook om het imago van hemzelf en dat van de premier een boost te geven; In de hele stad werden gigantische reclameborden en posters met afbeeldingen van beide gebruikt, evenals slogans die het welzijnsbeleid van de regering onder de aandacht brachten.
Verwacht wordt dat het festival de staat van dienst van de heersende Hindoe-nationalistische Bharatiya Janata-partij zal versterken op het gebied van het promoten van Hindoe-culturele symbolen onder haar achterban. De recente Kumbh-bijeenkomsten zijn echter ook getuige geweest van controverse.
De regering-Modi veranderde de naam van de stad uit het Mughal-tijdperk van Allahabad in Prayagraj als onderdeel van een landelijke poging om de namen van moslims in hindoes te veranderen voorafgaand aan het festival van 2019 en de door zijn partij gewonnen nationale verkiezingen. regering in 2021 Weigerde het festival te annuleren in Haridwar, ondanks een stijging van het aantal gevallen van coronavirus, uit angst voor een terugslag van religieuze leiders in het land met een hindoe-meerderheid.
——
Religieuze berichtgeving van Associated Press krijgt steun via AP’s partnerschap Met The Conversation US wordt financiering van Lilly Endowment Inc. AP is als enige verantwoordelijk voor deze inhoud.
