New Delhi
CNN
—
Miljoenen hindoeïstische toegewijden baden in heilig water terwijl ’s werelds grootste religieuze bijeenkomst begint in de noordelijke deelstaat Uttar Pradesh in India.
Er wordt verwacht dat de komende zes weken 400 miljoen mensen de Maha Kumbh Mela zullen bijwonen. Heilige kruikAan de rivieroever van de stad Prayagraj.
Het festival, dat elke twaalf jaar wordt gehouden, draagt het voorvoegsel “Maha”, wat groot betekent, omdat het de grootste bijeenkomst van de Kumbh Mela is, die elke drie jaar in een van de vier steden wordt gehouden.
Op Prayagraj zullen volgelingen baden in de Triveni Sangam, de samenvloeiing van drie heilige rivieren – de Ganga, Yamuna en de legendarische Saraswati – om hun zonden weg te wassen en een stap dichter bij ‘spirituele vrijheid’ te komen.
Kumbh put uit de hindoeïstische mythologie en de legende van demonen en goden die vechten om een kruik met daarin het elixer van onsterfelijkheid. Tijdens het gevecht vielen vier druppels uit de kan op de aarde. Prayagraj, Nashik, Haridwar en UjjainHet festival wordt op rotatiebasis georganiseerd.
De Indiase premier en leider van de Bharatiya Janata-partij (BJP), Narendra Modi, nodigde mensen van over de hele wereld uit voor het festival, dat in 2017 door UNESCO werd erkend als het ‘immateriële culturele erfgoed van de mensheid’.
De autoriteiten promoten het evenement niet alleen als een religieuze bijeenkomst, maar ook als een cultureel spektakel dat in het verleden zowel Bollywood- als Hollywood-sterren heeft aangetrokken.
ZondagEerste minister Yogi Adityanath, de in saffraan geklede priester van Uttar Pradesh en bekend om zijn provocerende retoriek tegen moslims, zei dat miljoenen mensen al “in het heilige water van de Sangam hadden gedompeld”.
Prayagraj, voorheen bekend als Allahabad, werd in 2018 omgedoopt door Adityanath, een besluit dat de identiteit van de stad zou erkennen als een spirituele bestemming voor hindoeïstische pelgrims.
Het laten vallen van de naam Allahabad, die de Mughal-keizer Akbar aan de stad had gegeven, was een symbolische stap die in lijn lag met Modi’s ambitie om India te transformeren van een seculiere, pluralistische staat in een hindoeïstische natie.
Jarenlange planning en miljoenen dollars zijn gestoken in het bouwen van faciliteiten die het festival van dit jaar in staat zullen stellen bezoekers naar de stad Prayagraj te trekken, waar normaal gesproken zes miljoen mensen wonen.
Ongeveer 160.000 tenten, 150.000 toiletten en 776 mijl (1.249 kilometer) drinkwaterleidingen werden opgezet in een tijdelijke tentenstad van 4.000 hectare ter grootte van ongeveer 7.500 voetbalvelden.
In 2013 werden tientallen mensen gedood en gewond in de menigte op het treinstation toen pelgrims zich in de stad verzamelden. Dergelijke dodelijke incidenten zijn niet ongebruikelijk op religieuze bijeenkomsten in India en benadrukken vaak het gebrek aan adequate beheersing van de menigte en veiligheidsmaatregelen.
Ambtenaren dit jaar In Prayagraj zijn extra veiligheidsmaatregelen getroffen om bezoekers te beschermen, waaronder een veiligheidsperimeter met controleposten verspreid over de stad, bemand door meer dan 1.000 politieagenten.
Ruim 2.700 beveiligingscamera’s Volgens de centrale overheid zullen door kunstmatige intelligentie aangedreven robots door de hele stad worden gepositioneerd en door honderden experts op belangrijke locaties worden gemonitord.
De regering voegde eraan toe dat drones vanuit de lucht toezicht van bovenaf zullen bieden en dat voor het eerst onderwaterdrones die tot 100 meter kunnen duiken, zullen worden ingezet om 24 uur per dag bescherming te bieden.
Er wordt verwacht dat een groot aantal pelgrims per trein naar de regio zal reizen. Daarom hebben de autoriteiten 3.000 speciale treinen en 13.100 treindiensten toegevoegd.
Volgens het rapport zijn er ook 14 nieuwe viaducten en onderdoorgangen, 11 nieuwe wegcorridors, 7.000 bussen, 550 shuttlebussen, zeven nieuwe bushaltes en 30 pontonbruggen toegevoegd om de connectiviteit te verbeteren. deelstaatregering van Uttar Pradesh.
Het festival eindigt op 26 februari.
