De Nationale Inlichtingendienst van Zuid-Korea steunde zondag de verklaring van Oekraïne dat het deze week twee gewonde Noord-Koreaanse soldaten in Rusland had gevangengenomen nadat Kiev had gezegd dat ze werden ondervraagd.
Oekraïne, de Verenigde Staten en Zuid-Korea hebben het nucleair bewapende Noord-Korea ervan beschuldigd meer dan 10.000 troepen te hebben gestuurd om de Russische strijdkrachten te ondersteunen.
De Nationale Inlichtingendienst (NIS) van Seoel zei in een verklaring dat het “bevestigde dat het Oekraïense leger op 9 januari twee Noord-Koreaanse soldaten gevangen had genomen op het slagveld van Koersk in Rusland.”
Zaterdag heeft de Oekraïense inlichtingendienst (SBU) een video vrijgegeven waarop twee mannen te zien zijn die op ziekenhuisbedden liggen, de een met verbonden handen en de ander met een verbonden kin.
Een arts in het detentiecentrum zei dat de eerste man ook een gebroken been had.
De SBU zei dat de mannen tegen de ondervragers vertelden dat ze ervaren legersoldaten waren, terwijl een van hen zei dat ze naar Rusland waren gestuurd voor training, niet om te vechten.
Kiev leverde echter geen direct bewijs dat de gevangengenomen mannen Noord-Koreaans waren, en AFP kon hun nationaliteit niet onafhankelijk verifiëren.
De goedkeuring van Zuid-Korea voegde gewicht toe aan de berekeningen van Kiev.
De NIS zei eveneens dat een van de gevangengenomen soldaten tijdens het verhoor onthulde dat hij militaire training had gekregen van Russische strijdkrachten nadat hij daar in november was aangekomen.
“Hij dacht aanvankelijk dat hij voor een training was gestuurd, maar bij aankomst in Rusland besefte hij dat hij was uitgezonden”, aldus de NOS.
De Noord-Koreaanse strijdkrachten leden ‘aanzienlijke verliezen tijdens de oorlog’, zei de soldaat.
Een van de mannen “zat vier tot vijf dagen zonder voedsel en water voordat hij werd gevangengenomen”, aldus de inlichtingendienst van Seoel.
NIS zei dat het zou blijven samenwerken met de SBU om informatie over Noord-Koreaanse strijders in Oekraïne te delen.
Noch Rusland, noch Noord-Korea reageerden op de inlichtingenberekeningen.
– Nauwere samenwerking –
Rusland en Noord-Korea hebben hun militaire banden versterkt sinds de invasie van Moskou, maar geen van beide heeft bevestigd dat de strijdkrachten van Pyongyang voor Moskou vechten.
Zelensky zei vorige maand dat daar ongeveer 3.000 Noord-Koreaanse soldaten “gedood of gewond” waren, terwijl Seoel het aantal op 1.000 schatte.
De NOS vertelde de wetgevers van het land vorige maand dat “een groot aantal Noord-Koreaanse slachtoffers” werd toegeschreven aan Oekraïense raket- en drone-aanvallen en trainingsongevallen, waarbij de hoogste rangorde “tenminste op algemeen niveau” was.
Volgens het leger van Seoel bereidt Noord-Korea zich voor op een extra uitzending naar Oekraïne vanwege verliezen in zijn strijdkrachten.
De Joint Chiefs of Staff (JCS) van Zuid-Korea zeiden vorige maand in een verklaring dat Pyongyang zich “aan het voorbereiden was op de rotatie of inzet van extra troepen” om de Russische oorlogsinspanningen te ondersteunen.
Pyongyang en Moskou hebben hun politieke, militaire en culturele banden verdiept sinds Rusland in februari 2022 Oekraïne binnenviel; Poetin en Kim hebben herhaaldelijk hun persoonlijke verbondenheid uitgedrukt.
De Noord-Koreaanse leider Kim Jong Un begroette Vladimir Poetin in zijn nieuwjaarsbrief en maakte een mogelijke verwijzing naar de oorlog in Oekraïne.
Hij zei dat 2025 “het jaar zal zijn waarin het Russische leger en het Russische volk een grote overwinning zullen behalen door het neonazisme te verslaan.”
hs-jfx/lb
