WASHINGTON – Een SpaceX Falcon 9-raket lanceerde op 9 januari de missie NROL-153 van het National Reconnaissance Office (NRO) en markeerde de nieuwste stap in de snelle uitbreiding van de Low Earth Orbit (LEO) Multiple Constellation-satelliet.
De raket vertrok om 22:53 uur. ten oosten van Space Launch Complex-4 East op de Vandenberg Space Force Base in Californië, met geheime ladingen aan boord die zijn ontworpen om de Amerikaanse inlichtingen- en surveillancecapaciteiten te verbeteren. De missie is de zevende in het kader van de strategische proliferatiearchitectuur van het NRO en de eerste lancering van het NRO in 2025.
“Voortbouwend op het succes van de lancering van NROL-149 op 17 december, demonstreert de missie van vandaag het aanhoudende lanceringstempo dat de inlichtingen-, surveillance- en verkenningscapaciteiten van de NRO verbetert”, zei het agentschap in een verklaring van 9 januari.
De NROL-153-missie draagt bij aan een groeiend netwerk van kleinere, gedistribueerde satellieten gericht op het vergroten van de veerkracht en het reactievermogen van Amerikaanse ruimtegebaseerde inlichtingensystemen. Het NRO, dat toezicht houdt op de ontwikkeling en werking van de spionagesatellieten van het land, heeft het afgelopen jaar bijna honderd satellieten ingezet.
Het bureau plant ongeveer een dozijn lanceringen in 2025, waarvan de helft zich zal concentreren op de proliferatieve architectuur – een strategie die afwijkt van traditionele grote, dure satellieten ten gunste van kleinere, talrijkere ruimtevaartuigen. Deze verandering heeft tot doel een grotere dekking, snellere gegevenslevering en verhoogde weerstand tegen bedreigingen zoals antisatellietwapens te bieden.
De uitgebreide architectuur van NRO is gebaseerd op satellieten gebouwd door SpaceX en Northrop Grumman. Hoewel de details van de lading geheim blijven, zijn de satellieten uitgerust met geavanceerde teledetectiemogelijkheden om realtime gegevens over vijandelijke bewegingen en andere kritische informatie te verstrekken ter ondersteuning van Amerikaanse militaire operaties.
