Donald Trump zal vrijdag worden veroordeeld voor het verdoezelen van betalingen aan een pornoster, ondanks het dwarsbomen van een laatste wanhopige poging van de verkozen Amerikaanse president om hem de eerste crimineel in het Witte Huis te maken.
De rechter gaf echter aan dat Trump geen gevangenisstraf zou riskeren – ook al werd hij in mei 2024 veroordeeld wegens 34 aanklachten wegens het vervalsen van bedrijfsgegevens. In plaats daarvan wordt van hem verwacht dat hij de lichtste strafrechtelijke sanctie krijgt die er is: een onvoorwaardelijke ontslagvergoeding – een relatief ongebruikelijke maatregel.
De veroordeling, waar Trump waarschijnlijk aanwezig zal zijn, zal plaatsvinden in een rechtszaal in Manhattan, die het toneel is geweest van dramatische processen, juridische strijd en persoonlijke aanvallen van verdeeldheid zaaiende Republikeinen.
Trump werd gedwongen toe te kijken terwijl een reeks getuigen getuigde dat pornoster Stormy Daniels vóór de presidentsverkiezingen van 2016 op frauduleuze wijze ongepaste betalingen aan pornoster Stormy Daniels had verdoezeld in een poging te voorkomen dat hij haar zou ontmaskeren.
Daniels legde een indrukwekkende getuigenis af met details over haar relatie met Trump – die ze altijd heeft ontkend – en over zijn flirts en interesse in de pornofilmindustrie.
De rechter kwam tussenbeide om verdere openlijke getuigenissen tegen te houden.
Nadat het Hof van Beroep van de staat New York zijn bod om het proces uit te stellen had afgewezen, heeft Trump een pleidooi gehouden bij het hoogste gerechtshof van het land om de strafprocedure op te schorten, en het hoogste gerechtshof van de staat heeft het verzoek afgewezen.
Maar het Hooggerechtshof oordeelde dat de straf kon worden voortgezet.
Slechts tien dagen vóór de tweede ambtstermijn van Trump verzetten advocaten zich tegen de poging om de veroordeling uit te stellen, met het argument dat het Hooggerechtshof ongelijk had om de zaak te behandelen, ook al waren er in New York beroepen ingesteld om de zaak voort te zetten.
“Deze rechtbank heeft geen jurisdictie over de uitvoering van een lopend strafproces door een staatsrechtbank als de verdachte zijn rechtsmiddelen niet heeft uitgeput”, vertelde de aanklager donderdag aan het Hooggerechtshof.
– juridische strijd –
Zijn advocaten gebruikten een aantal juridische manoeuvres in een poging de veroordeling af te wenden, en de rechter in de zaak, Juan Mercon, heeft in een proces-verbaal al aangegeven dat er geen gevangenisstraf zal worden opgelegd.
In plaats daarvan verwachten experts dat Trump onvoorwaardelijk ontslag krijgt, een stap zonder sancties of beperkingen die het schuldige oordeel van de jury in stand houdt – en de schande van Trump en de eerste voormalige president die voor een misdaad is veroordeeld.
De 78-jarige Trump riskeert een gevangenisstraf van maximaal vier jaar.
“Hij wijst met de middelvinger naar de rechter, de jury en het rechtssysteem”, zegt Bennett Gershman, hoogleraar rechten aan de Pace University en voormalig aanklager.
De advocaat van Trump pleitte voor uitstel van de veroordeling, terwijl de Republikein in beroep gaat tegen zijn veroordeling, maar rechter Ellen Gesmer van de staat New York verwierp dat dinsdag.
De advocaten van Trump eisten bovendien dat de immuniteit tegen rechtszaken die aan een Amerikaanse president waren verleend, zou worden uitgebreid tot een nieuwgekozen president – argumenten die Gesmer terzijde schoof.
Zijn advocaten probeerden de zaak ook te seponeren op basis van een historische uitspraak van het Hooggerechtshof van vorig jaar, die voormalige Amerikaanse presidenten vrijstelt van vervolging voor veel officiële daden die tijdens hun ambtsperiode zijn begaan.
Trump werd maandag uitgeroepen tot winnaar van de presidentsverkiezingen van 2024, vier jaar nadat zijn aanhangers in opstand kwamen bij het Amerikaanse Capitool toen hij probeerde zijn nederlaag van 2020 ongedaan te maken.
gw/mdo/naam/rsc
