Waarom gaat Biden nu achter Russische energie aan?

De vertrekkende regering-Biden gooide vrijdag de spreekwoordelijke keukengootsteen naar de Russische energiesector met een uitgebreide lijst van sancties die erop gericht zijn de nog steeds veerkrachtige energiewinsten van Moskou te verminderen en mogelijk zijn oorlogsmacht te verzwakken in een cruciaal jaar voor het voortbestaan ​​van Oekraïne.

De vrijdag aangekondigde maatregelen doen alles wat de regering-Biden heeft vermeden sinds het begin van Ruslands grootschalige invasie van Oekraïne in 2022, en meer: ​​het najagen van de productie, distributie, verkoop en financiering van Russische olie en gas, een bedreiging op lange termijn voor de Moskouse economie. oorlog de steunpilaar van zijn schatkist en nog steeds het meest kwetsbare deel van zijn krakende economie.

Bewegingen zijn onder meer: sancties De twee grootste oliemaatschappijen van Rusland, Gazprom Neft en Surgutneftegas, evenals meer dan 180 schaduwvloottankers, aardgasproducenten, energiehandelaren en dienstverleners op het gebied van olievelden.

“Rusland zit momenteel in het strafschopgebied”, zei een hoge regeringsfunctionaris, die over de achtergrond sprak onder de door het Witte Huis gestelde voorwaarden.

Hoge regeringsfunctionarissen schatten dat de nieuwe maatregelen Rusland miljarden dollars per maand aan energie-inkomsten zullen kosten; Dit is geen geringe prestatie, aangezien het Kremlin ongeveer 20 miljard dollar op de bank heeft staan. een maand Door de wereld tot oorlog aan te zetten. Het idee is dat Rusland nu een serieuze keuze zal moeten maken, niet tussen wapens en boter, maar tussen olietankers en militaire tanks.

“De acties van vandaag bouwen voort op de laatste stappen die een economisch traject versterken waarin Rusland voor moeilijke keuzes zal staan”, aldus de Amerikaanse plaatsvervangend nationaal veiligheidsadviseur Daleep Singh. uitdrukking. Singh noemde de maatregelen “de belangrijkste sancties tot nu toe” tegen de Russische energiesector.

Het antwoord op de vraag waarom het Witte Huis nu tot deze stappen besloot, is zowel eenvoudig als verrassend. Jarenlang heeft president Joe Biden vermeden de noodzakelijke en moeilijke stappen te zetten om achter de Russische melkkoe aan te gaan, omdat dat hogere olieprijzen (en gasprijzen) en hogere inflatie voor de Amerikanen zou betekenen. Dit was van bijzonder belang bij de tussentijdse verkiezingen van 2022, en vooral bij de onlangs afgesloten presidentsverkiezingen. Dit is niet langer de zorg van het Witte Huis van Biden.

Officieel zegt het Witte Huis dat het Kraken vrijgeeft omdat de oliemarkten comfortabel zijn en de kosten draaglijk zijn. Referentieprijzen voor ruwe olie op de wereldmarkt onbewust in het bereik van $70 per vat, wat de regering en de VS speelruimte geeft voordat ze zich zorgen hoeven te maken over drievoudige cijfers.

Officieus is het Witte Huis van Biden bezig met het inpakken van dozen, en deze lijst met sancties is een manier om Rusland op de knieën te krijgen voordat het de controle overdraagt ​​aan de nieuwe regering-Trump. Gezien de ambivalentie van de nieuwgekozen president Donald Trump en veel van zijn functionarissen om de Amerikaanse steun aan Oekraïne voort te zetten, geeft agressieve actie om de Russische oorlogskas verder te beperken Oekraïne een laatste reddingslijn die anders niet zou uitkomen. Gezien de inzet Het is logisch dat Oekraïne, Europa en uiteindelijk de Verenigde Staten tijd kopen in 2025.

De maatregelen van vrijdag zijn echter geen beperking of een Parthische aanval op de nieuwe regering, maar het tegenovergestelde.

“Ik zie dit als een geschenk aan de regering-Trump, waarbij Biden het vuile werk opknapt en de volgende regering meer invloed geeft om (de Russische president Vladimir) Poetin aan tafel te krijgen”, zegt Edward Fishman, nu de voormalige topfunctionaris van de Amerikaanse sancties. Columbia University Centrum voor mondiaal energiebeleid. “De Russische economie is al slecht, waardoor de nieuwe regering veel meer invloed op Rusland krijgt, zonder enige misstappen te maken.”

Zelfs landen die naar verwachting boos zullen zijn over de beperkingen op de Russische oliehandel (China, India en Turkije hebben zichzelf overtroffen door tijdens de oorlog goedkope Russische ruwe olie en olieproducten op te kopen) hebben weinig te vrezen van de laatste stappen van de Verenigde Staten. Reuters gemeld Een grote Chinese haven is deze week al verhuisd Verboden Door de VS gesanctioneerde olietankers. India heeft minder te vrezen omdat de Russische olie-export potentieel goedkoper wordt naarmate deze onaantastbaar wordt.

“Handelaars vinden dit geweldig: ‘Je bent giftig. ‘Ik heb een grotere korting nodig.’ ‘Iedereen die de oliehandel begrijpt, zal begrijpen dat India een van onze beste troeven is om de Russische olie-inkomsten onder controle te houden, omdat zij enorme kortingen kunnen eisen’, zei Craig Kennedy. Expert in de Russische energiesector aan het Davis Center for Russian and Euraziatische Studies van de Harvard Universiteit. “India was voortdurend op zoek naar excuses voor hogere kortingen en hier hebben we die.”

Het belangrijkste onderdeel van de nieuwste maatregelen van de VS Dit is waar dingen interessant worden. Drie jaar na de oorlog gaan ze van soep tot noten als het gaat om alle aspecten van de Russische energiehandel. brengt binnen ongeveer 665 miljoen dollar op een dag Naar de schatkist van Poetin. Het goede nieuws is dat dit cijfer vóór de oorlog bijna $1 miljard per dag bedroeg. Het slechte nieuws is dat de sancties de afgelopen twee jaar nauwelijks de Russische inkomsten hebben gedekt. Het doelwit van de nieuwste sancties is alles. Een groot deel van de aandacht ging uit naar de identificatie van de 183 Russische tankers, aangezien het hoofddoel van de Russische sanctieontduiking van de afgelopen twee jaar was gebaseerd op een schaduwvloot van olietankers die volledig buiten de bevoegdheid van het Westen vallen.

Rusland kan tegenwoordig niet veel energie offshore verhandelen, dus tankers zijn ground zero in deze strijd.

“Het opleggen van sancties aan 183 schepen zal een enorme klap toebrengen aan de Russische export van ruwe olie over zee; het zal echt enorm zijn”, zegt Petras Katinas van het in Finland gevestigde Onderzoekscentrum voor Energie en Schone Lucht (CREA), dat de Russische inkomsten uit fossiele brandstoffen in kaart brengt. . .

Door gebruik te maken van de dominantie van de dollar verwachten ambtenaren van de regering-Biden nu dat havens en verzekeringsmaatschappijen terugdeinzen om zaken te doen met tankers, uit angst dat zij het doelwit zouden kunnen worden van secundaire sancties die de toegang tot Amerikaanse financiële instellingen zouden kunnen afsnijden. Preventief verbod op de Chinese Shandong Port Group deze week sprak eenheden.

De Russische schaduwvloot omvat zowel officieel onder Russische vlag varende schepen die westerse verzekeringsmaatschappijen ontwijken als tientallen oudere schepen die stiekem zijn gekocht om illegale goederen te vervoeren. Deze vloot vervoert volgens CREA ruim 80 procent van de Russische olie-export over zee. Amerikaanse sancties, die in het verleden stukje bij beetje werden ingevoerd, hebben deze schepen stilgelegd en het olietransport met meer dan 90 procent verminderd. Met de nieuwe stappen zou dit kunnen betekenen dat we een miljard dollar per maand moeten uitgeven, of zelfs meer.

Maar het uiteindelijke doel van het feitelijk terugbrengen van de actieve Russische schaduwvloot met een derde tot de helft is niet om deze schepen geheel uit zee te verdrijven of om Russische olievaten van de markt te halen. Het is veeleer bedoeld om deze illegale schepen terug te sturen naar de marges van de door het Westen geleide, verzekerde en gereguleerde scheepvaartmarkt, wat onder meer inhoudt dat de plafondprijs van Russische olie van 60 dollar per vat lager wordt gesteld dan het prijsplafond dat door sommige malafide handelaren is vastgesteld. kan het nog steeds krijgen.

“Dit is een te late stap in het bindend maken van het olieprijsplafond”, aldus Fishman. Rusland zou óf kunnen stoppen met het verschepen van olie (en geld verliezen) óf olie kunnen verschepen via gereguleerde tankers (en geld kunnen verliezen). “Dit is een poging om echte tanden in het prijsplafond te zetten”, zei hij.

Afhankelijk van met wie je praat, is elk onderdeel van het nieuwste sanctiepakket bijzonder sterk. De Verenigde Staten gaan achter twee van de vijf grote olieproducenten van Rusland aan en leggen directe sancties op die volgens Fishman mogelijk tot 2 miljoen vaten olie per dag van de wereldmarkten kunnen verwijderen.

“We hebben nog nooit gezien dat directe sancties tegen een Russische oliemaatschappij werden geblokkeerd. “Dit is meer dan we hebben gedaan sinds 2014, toen Rusland Oekraïne voor het eerst binnenviel”, voegde hij eraan toe.

Dit is volgens Kennedy de toekomst van de Russische vermoeide olievelden: beperkingen voor olieveldservicebedrijven betekenen dat het Kremlin moeite zal hebben om meer olie te winnen uit oude velden die expertise van wereldklasse vereisen om geriatrische reservoirs te beheren. ondersteund Zelfs tijdens de jaren van oorlog en sancties door westerse bedrijven als SLB.

‘Misschien niet morgen, maar ze zullen de toegang tot talent verliezen, waardoor het riskanter en duurder wordt om de huidige productieniveaus te handhaven’, zei Kennedy.

Er werden ook aanvullende beperkingen opgelegd aan de Russische export van vloeibaar aardgas, wat een levensader is voor de Russische gasindustrie en een zeldzaam groeigebied voor de export, vooral naar Europa. Het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken bleef verschillende kleinere Russische LNG-projecten nastreven. druk voor een groot LNG-project in het Noordpoolgebied, wat allemaal het Russische getankte gas minder aantrekkelijk zal maken en de Amerikaanse aardgasexport nog aantrekkelijker. Dit klinkt Trump waarschijnlijk als muziek in de oren.

Hoge regeringsfunctionarissen verwachten ten volle dat Rusland zal proberen nieuwe sancties te omzeilen. Na de invasie van 2022 werd Rusland het meest gesanctioneerde land ter wereld, met meer dan 16.000 individuen en bedrijven die onderworpen waren aan een reeks internationale sancties en exportcontrolebevelen die erop gericht waren het land te beroven van middelen en technologie om zijn industriële defensiebasis te voeden.

Deze maatregelen hebben Moskou gedwongen nieuwe en omslachtige manieren te zoeken om zijn energie te verkopen en geavanceerde technologie te verkrijgen. Dit bracht aanzienlijke kosten met zich mee, maar het lijkt Poetin er niet van te hebben overtuigd zijn maximalistische doelstellingen, namelijk het onderwerpen van Oekraïne, op te geven.

De hoge regeringsfunctionaris vergeleek de Amerikaanse sancties met zand dat in de tandwielen van de Russische oorlogsmachine wordt gestort.

Het uiteindelijke doel van uitgestelde sancties, zoals uitgestelde wapenleveranties of uitgestelde opheffing van beperkingen op het gebied van doelwitten, is om het voor Poetin moeilijker te maken om de oorlog tegen Oekraïne voort te zetten, wat hem honderden miljarden dollars en honderdduizenden manschappen heeft gekost. .

Een tweede hoge regeringsfunctionaris zei vóór de aankondiging: “Voor elke tanker die ze moeten kopen, zijn er minder tanks die ze kunnen kopen om de oorlog van hun keuze in Oekraïne te voeren.”

Rusland blijft verbaasd over de recente stappen, zoals het in kruiwagens duwen van zijn munt en de rente in de dubbele cijfers.

“Sommigen slagen erin hun stempel op de geschiedenis te drukken, anderen slagen er alleen in hun stempel achter te laten.” Woordvoerder van het Russische ministerie van Buitenlandse Zaken Maria Zakharova in kwestie Als reactie op de nieuwe sancties van Biden.