Het ministerie van Transport onderzoekt de oorzaak van gegevensverlies na de ergste luchtvaartramp in de geschiedenis van het land.
Zwarte dozen met vluchtgegevens en cockpitvoicerecorders van de Boeing 737-800 van Jeju Air stopten ongeveer vier minuten vóór de vliegtuigramp in Zuid-Korea in december met opnemen, aldus het ministerie van Transport van het land.
Jeju Air-vlucht 7C2216 stortte neer, raakte een betonnen barrière en explodeerde tijdens een vlucht van Thailand naar Muan International Airport in Zuid-Korea op 29 december, waarbij 179 van de 181 passagiers en bemanningsleden omkwamen.
Dit was de ergste luchtvaartramp op Zuid-Koreaans grondgebied.
“Uit analyse bleek dat zowel de CVR- als de FDR-gegevens niet waren opgenomen gedurende de vier minuten voordat het vliegtuig in botsing kwam met de locator”, zei het Zuid-Koreaanse ministerie van Transport zaterdag, verwijzend naar de twee recorders.
Een localizer is een barrière aan het einde van de landingsbaan die vliegtuigen helpt landen en wordt verantwoordelijk gehouden voor het vergroten van de ernst van de crash.
De voicerecorder werd voor het eerst geanalyseerd in Zuid-Korea en naar het laboratorium van de National Transportation Safety Board van de Verenigde Staten gestuurd toen bleek dat de gegevens onvolledig waren, aldus de afdeling.
Het lijkt er echter op dat er gegevens verloren zijn gegaan in de dozen met aanwijzingen over de laatste momenten van de vlucht, en de autoriteiten proberen erachter te komen wat er is gebeurd.
“Er zijn plannen om de oorzaak van het gegevensverlies te onderzoeken tijdens het lopende onderzoek naar ongevallen”, aldus de afdeling.
Voormalig ongevallenonderzoeker van het ministerie van Transport, Sim Jai-dong, vertelde persbureau Reuters dat de ontbrekende gegevens verrassend waren en suggereerde dat in een zeldzaam geval alle stroom naar het vliegtuig, inclusief de back-up, mogelijk is uitgeschakeld.
Onderzoekers voegden eraan toe dat de dozen van cruciaal belang waren voor het onderzoek, maar dat ze niet zouden opgeven om erachter te komen waarom de crash plaatsvond.
Onderzoekers wezen op vogelaanvaringen, defect landingsgestel en baanversperring als mogelijke problemen.
De piloot had ook gewaarschuwd voor een vogelaanvaring voordat hij de eerste landing verliet en de gemiste nadering inzette.
In plaats van een volledige bocht te maken, maakte het Boeing 737-800-vliegtuig echter een scherpe bocht en naderde de enige landingsbaan van de luchthaven vanaf de andere kant, waarbij hij een noodlanding maakte zonder dat het landingsgestel was ingezet.
Deze week vertelde hoofdonderzoeker Lee Seung-yeol aan verslaggevers dat er “veren werden gevonden” in een van de geborgen motoren van het vliegtuig, maar waarschuwde hij dat een vogelaanvaring niet onmiddellijk tot motorstoring zou leiden.
De autoriteiten vielen kantoren binnen op de luchthaven van Muan waar de crash plaatsvond, het regionale luchtvaartkantoor in de zuidwestelijke stad en het kantoor van Jeju Air in de hoofdstad Seoul.
Ze verboden ook de algemeen directeur van Jeju Air om het land te verlaten.
Terwijl het onderzoek voortduurt, diende minister van Transport Park Sang-woo eerder deze week zijn ontslag in, waarbij hij zei dat hij “een groot verantwoordelijkheidsgevoel voelde voor deze tragedie”.
